Герой Советского Союза, гвардии лейтенант. Васильев Михаил Павлович родился в деревне Поздняково ныне Иркутского района Иркутской области. После окончания средней школы по комсомольской путевке Васильев поступил в Иркутский аэроклуб. Спустя год его призвали в армию и направили в Липецкую авиационную школу. Окончив ее, Михаил Павлович осенью 1941 года попал на фронт.
Молодой летчик проявил себя при защите Москвы от налетов вражеской авиации. После того как линия фронта была отодвинута от столицы, Васильев с Центрального аэродрома, в том числе и в ночное время, летал в тыл врага для выброски десанта. Также на его боевом счету бомбардировка железнодорожных узлов, мостов и аэродромов врага.
В 1944 году Михаил Павлович летал уже как летчик-штурмовик в составе 75-го гвардейского авиационного полка. На знаменитом самолете Ил-2 он сражался в Белоруссии, Прибалтике, Восточной Пруссии. Васильев совершил 100 успешных вылетов, уничтожив при этом 14 танков, 16 машин, 4 бронетранспортера, 24 полевых орудия, подавив 30 точек зенитной артиллерии, истребив 150 солдат и офицеров противника.
На завершающем этапе войны, когда советские войска подходили к Берлину, звено Васильева совершило ряд подвигов под городами Гумбинен, Кройцбург и Кенигсберг. В одном из боев самолет Михаила Павловича был поврежден, но умелый летчик смог спасти машину. А в бою за аэродром Девау он меткими ударами с воздуха создал там несколько очагов пожара.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 года гвардии лейтенанту Васильеву Михаилу Павловичу было присвоено звание Героя Советского Союза. Также летчик был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны I степени, орденом Славы III степени.
После войны отважный летчик продолжил службу в армии. В звании майора он ушел на пенсию в 1955 году. Жил и работал в Ленинграде. Умер Михаил Павлович 8 января 1976 года.